După ani întregi de degradare și incertitudine, Cazinoul din Constanța – emblema orașului de la malul Mării Negre – își deschide din nou porțile pentru vizitatori. Începând cu anul 2025, turiștii și localnicii pot explora din nou această bijuterie arhitecturală, care a fost restaurată cu grijă, respectând planurile originale și valorile istorice.

Cazinoul nu este doar o clădire frumoasă, ci un simbol al eleganței Belle Époque, al trecutului cosmopolit al orașului și al bogăției culturale a României. Restaurarea sa a durat aproape patru ani și a fost una dintre cele mai complexe lucrări de patrimoniu din țară.

De la ideea de promenadă la simbol național

Ideea unui cazinou la Constanța a apărut la finalul secolului al XIX-lea, odată cu dezvoltarea orașului-port și atracția turismului de litoral. Primul cazinou, o construcție de lemn ridicată în 1880 pe faleză, a fost considerat insuficient de elegant pentru standardele înalte ale elitei vremii. Ulterior, în 1893 și 1898, au mai fost ridicate versiuni temporare, dar toate au fost afectate de vreme sau de uzură.

Forma actuală a Cazinoului a fost propusă în 1903, iar construcția sa – după planurile arhitectului Daniel Renard – a început în 1904 și a fost finalizată în 1910. Inaugurarea oficială a avut loc pe 15 august 1910, în prezența regelui Carol I. Clădirea, ridicată în stil Art Nouveau, a fost un exemplu de avangardism pentru acea vreme și a devenit rapid locul preferat al aristocrației, al ofițerilor străini și al vizitatorilor din întreaga Europă.

Oglinda epocilor: între lux, război și uitare

În perioada interbelică, Cazinoul din Constanța a fost un loc vibrant, unde se organizau baluri, concerte, piese de teatru și, desigur, jocuri de noroc. Saloanele sale luxoase, cu candelabre de cristal, oglinzi venețiene și fresce elegante, atrăgeau vizitatori din Franța, Germania, Rusia și Orientul Mijlociu. În acei ani, Constanța era considerată un mic Monte Carlo al Balcanilor.

Totuși, vremurile grele nu au întârziat să apară. În timpul Primului Război Mondial, clădirea a fost transformată în spital de campanie, iar în Al Doilea Război Mondial a fost din nou avariată de bombardamente. După 1945, regimul comunist a interzis jocurile de noroc, iar cazinoul și-a pierdut funcția inițială, fiind transformat în restaurant și sală de evenimente.

Începând cu anii ’90, clădirea a intrat într-o perioadă lungă de degradare. Deși a fost declarată monument istoric în 2000, lipsa fondurilor și birocrația au făcut ca ani de zile cazinoul să fie închis și lăsat pradă intemperiilor. Până în 2020, când lucrările de restaurare au început oficial.

Reabilitarea Cazinoului – o operațiune de mare amploare

Reabilitarea Cazinoului a fost un proces amplu, finanțat prin fonduri europene și coordonat de Compania Națională de Investiții, în colaborare cu Ministerul Culturii. Lucrările au început efectiv în ianuarie 2020, iar restaurarea a fost realizată de un consorțiu condus de AECOM și Kesz România, cu implicarea unor specialiști în patrimoniu, arhitectură și restaurare murală.

În timpul lucrărilor, s-au descoperit o serie de elemente arhitecturale originale care au fost restaurate cu migală: fresce pictate manual, decorațiuni din stuc, vitralii ascunse sub straturi de zugrăveală și mozaicuri originale. Podeaua principalului salon a fost reconstituită fidel, iar structura metalică a fost consolidată fără a afecta elementele estetice. A fost refăcut inclusiv candelabrul central, cu piese aduse din Franța, replicând modelul original de la 1910.

În plus, echipele de restaurare au descoperit fragmente de pictură murală necunoscută, care se presupune că datează din perioada interbelică, cu motive marine și florale. Acestea au fost integrate în noul concept de restaurare, pentru a păstra autenticitatea clădirii.

Redeschiderea din 2025 – un nou început

În mai 2025, Cazinoul din Constanța a fost redeschis pentru public, în prezența oficialităților și a numeroși vizitatori. Deși nu mai funcționează ca spațiu de jocuri de noroc, clădirea găzduiește acum expoziții, evenimente culturale, tururi ghidate și concerte. Tururile includ acces în sălile principale, balconul cu vedere la mare, scările monumentale și crama subterană.

Primăria Constanța și Ministerul Culturii au promis că vor menține cazinoul activ din punct de vedere cultural, iar veniturile obținute din bilete vor fi reinvestite în întreținerea sa. Se discută, de asemenea, despre includerea Cazinoului într-un circuit turistic regional care să includă și alte clădiri istorice din Dobrogea.

Ce înseamnă Cazinoul pentru Constanța și România

Pentru locuitorii orașului, Cazinoul este sufletul Constanței. Nu e doar o clădire impunătoare pe faleză, ci un simbol al trecutului cosmopolit, al eleganței și al deschiderii spre lume. Mulți constănțeni își amintesc povești de familie legate de Cazinou – cine festive, dansuri, logodne sau simple plimbări pe faleză.

Pentru România, restaurarea acestui monument reprezintă o victorie a memoriei culturale asupra neglijenței. Este o dovadă că patrimoniul poate fi salvat, cu voință, fonduri și respect pentru istorie. Cazinoul din Constanța nu este doar o atracție turistică, ci un model pentru alte clădiri de patrimoniu aflate în pericol.

Cazinoul din Constanța renaște ca un simbol al eleganței, al artei și al istoriei. Restaurat cu grijă și respect față de valorile sale originale, el devine din nou un spațiu deschis publicului, un reper al litoralului românesc și o mândrie națională. Vizitarea Cazinoului nu înseamnă doar a admira o clădire frumoasă – ci a păși într-o lume în care trecutul și prezentul se întâlnesc în sunetul valurilor și al pașilor de epocă.